فهم السوق

كان الهواء في مكتب التاجر الخبير ثقيلاً، محملاً بروائح الورق القديم والمواد الكيميائية التي لا يعرف أمين مصدرها. لم يكن المكتب مكاناً للقادمين الجدد، بل كان حصناً للخبرة، جدرانه مزينة بأدوات قديمة، ورفوفه تئن تحت وطأة كتب لا يجرؤ أمين على لمسها. كان التاجر، الذي بدا كأنه منحوت من صخر الزمن، يجلس خلف مكتبه الضخم، عيناه الثاقبتان لا تفارقان أمين. لم يكن هناك دفء في نظراته، بل تقييم مستمر، كما لو كان يقرأ أفكار أمين ويكشف عن نقاط ضعفه.

"السوق، يا فتى،" بدأ التاجر بصوت أجش، "ليس مكاناً للأحلام الوردية. إنه ساحة معركة. ولكي تنتصر، يجب أن تعرف عدوك جيداً."

شعر أمين بقشعريرة تسري في جسده. كانت كلماته تختلف تماماً عن الوعود الغامضة التي قادته إلى هنا. لم يكن هناك حديث عن كنوز معرفية، بل عن معركة، عن عدو. هل كان التاجر جزءاً من اللعبة التي بدأها المرشد الغامض؟ أم كان مجرد عقبة أخرى في طريقه؟