Chapter 6
희망을 담은 밤의 노래
아이와의 이별 후에도 그의 온기는 내 안에 남아있다. 밤을 걷는 나의 노래에 희망이라는 새로운 멜로디가 더해진다. 외로움 대신, 언젠가 다시 만날 따뜻함을 기다리는 마음으로.
나무의 거친 껍질을 더듬으며 밤의 장막 속으로 발걸음을 옮겼다. 차가운 밤공기가 뺨을 스치고 지나갔지만, 더 이상 그 냉기가 나의 존재를 짓누르지는 못했다. 얼마 전, 나의 작은 세계에 찬란한 빛처럼 다가왔던 아이의 온기가 여전히 손끝에, 마음속 깊은 곳에 남아 있었기 때문이다. 그 온기는 밤의 어둠을 걷어내는 따스한 햇살 같았고, 귓가에 맴도는 찬 바람 소리를 부드러운 속삭임으로 바꾸어 놓았다.
아이의 눈빛을 기억한다. 세상의 모든 슬픔을 잊게 할 만큼 맑고 투명했던 그 눈동자. 작은 손가락이 조심스럽게 나에게 닿았을 때, 나는 마치 얼어붙었던 심장이 녹아내리는 듯한 해방감을 느꼈다. "안녕?" 하고 나지막이 건네던 아이의 목소리. 그 부드러운 떨림이 나의 존재를 세상에 각인시켜 주었다. 나는 더 이상 밤의 어둠 속에서 홀로 울부짖는 존재가 아니었다. 누군가에게 발견되고, 누군가에게 인사를 건네받을 수 있는, 살아 숨 쉬는 생명체였다.
아이와 함께한 시간은 마치 꿈결 같았다. 아이는 나를 손바닥 위에 올려놓고는, 그 작은 손으로 나의 더듬이를 부드럽게 쓰다듬었다. 그 손길에는 어떠한 두려움도, 혐오감도 없었다. 오직 순수한 호기심과 따뜻한 애정만이 가득했다. 나는 아이의 손 위에서 세상의 모든 근심을 잊고, 오롯이 그 온기 속에서 충만함을 느꼈다. 아이의 숨소리가 나의 귓가에 닿을 때마다, 나는 나의 심장 박동이 더욱 힘차게 뛰는 것을 느꼈다.
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