촌장의 위기

촌장의 위기

이 촌장의 얼굴에는 땀방울이 송골송골 맺혔다. 평소라면 꼿꼿하게 세우던 허리가 미세하게 굽어 있었고, 굳게 다문 입술 사이로는 얄팍한 숨이 새어 나왔다. 민준의 날카로운 질문은 마치 촌장의 심장을 직접 겨누는 칼날 같았다. “촌장님, 마을 재정난에 대해 좀 더 자세히 말씀해주시죠. 혹시… 왕좌 골동품의 가치를 알고 계셨습니까?”

촌장은 잠시 말을 잇지 못했다. 그의 눈동자가 불안하게 흔들렸다. “김… 김 탐정. 그런 무례한 질문은 삼가시오. 마을의 재정 문제는… 뭐, 늘 있는 일 아니겠소. 신경 쓸 일도 아니고.” 촌장의 목소리는 평소의 단호함과는 거리가 멀었다. 마치 갓난아이가 거짓말을 하려다 들킨 듯, 어설프고 불안정했다.