Chapter 1
Une rentrée différente
Elena Castillo commence sa dernière année au collège Sainte-Marie. Surnommée « l’intello », elle se distingue par sa curiosité et sa rigueur. L’arrivée du nouveau professeur de physique-chimie, Marco Dias, intrigue toute la classe par sa froideur et son exigence. Dès leur première rencontre, Elena sent que ce professeur cache une histoire singulière. Un échange de regards marque le début d’une relation complexe, pleine de non-dits et de questions.
Le soleil de septembre filtrait à peine entre les feuilles du vieux tilleul quand Elena Castillo franchit le portail du collège Sainte-Marie. Son cartable serré contre elle, elle avançait d’un pas assuré, prête à aborder sa dernière année dans cet établissement qu’elle connaissait par cœur. Mais, cette fois, quelque chose flottait dans l’air : une rumeur de changement, une tension nouvelle que même le chant lointain d’un merle ne parvenait pas à masquer.
Dans la cour, les groupes d’élèves se formaient selon des habitudes bien rodées. Certains la saluaient d’un signe de tête respectueux, d’autres chuchotaient « l’intello » en la regardant passer. Elena n’y prêtait aucune attention ; elle avait appris à transformer ces mots en armure. Elle disait souvent en riant à ses rares amis : « Il y a toujours une explication logique, il suffit de chercher. » Aujourd’hui, cependant, l’explication se dérobait.
La cloche retentit, rappelant chacun à l’ordre. Elena gagna la salle de sciences, un peu plus nerveuse que d’habitude. On annonçait un nouveau professeur. Les rumeurs allaient bon train : il serait strict, mystérieux, peut-être même cassant. Cela n’effrayait pas Elena, bien au contraire. La nouveauté piquait sa curiosité.
La porte s’ouvrit brusquement. Un homme grand, silhouette droite, entra sans un regard pour la classe. Son manteau sombre semblait avaler la lumière ; son visage fermé, ses yeux perçants balayèrent les rangs. La classe se tut, impressionnée.
Il posa son sac sur le bureau et commença, d’une voix calme, presque froide :
— Je m’appelle Marco Dias. Ici, la rigueur est le seul rempart contre le chaos. Avec moi, vous apprendrez, ou vous échouerez. Il n’y a pas d’alternative.
Il énonça les règles avec une précision implacable. Discipline. Silence. Ponctualité. Personne n’osa contester. Elena, attentive, perçut quand même une fêlure dans cette voix maîtrisée, une tension invisible, comme si chaque mot servait à tenir une digue intérieure.
La leçon débuta sur les lois de Newton. Elena, déjà familière des concepts, nota chaque détail. Mais elle observait surtout Marco Dias, cherchant l’homme sous le professeur. Elle posa une question pointue sur le principe d’inertie. Un bref silence vibra. M. Dias releva la tête, croisa son regard. Il sembla hésiter, puis répondit avec une rigueur nouvelle, presque admirative.
À la fin du cours, la classe se vida rapidement. Elena rangeait lentement ses affaires. Marco Dias rangeait les siennes, dos à elle. Puis, sans se retourner, il dit :
— Mademoiselle Castillo, je vous attends au prochain cours avec un travail sur la gravité. J’attends de vous plus qu’un simple résumé.
La voix était neutre, mais Elena sentit une curiosité masquée. Elle répondit calmement :
— Je ferai de mon mieux, Monsieur. Et si jamais je bloque… je chercherai une autre voie d’explication.
Un mince sourire, presque imperceptible, effleura le visage du professeur. Elena sortit, le cœur battant. Pour la première fois, le défi ne venait pas d’un problème sur un tableau, mais d’une énigme humaine.
Sur le chemin du retour, Elena se promit de percer la carapace de ce professeur énigmatique. Ce n’était que le début, et déjà, la logique semblait céder la place à une émotion nouvelle et inattendue.
La prochaine rencontre promettait d’être décisive.