Das Herz des Artefakts

Die Runen, einst nur kryptische Zeichen auf vergilbtem Pergament, schienen nun in Seraphinas Gedanken lebendig zu werden. Sie tanzten und formten sich zu einer unsichtbaren Karte, die sie und Luna unaufhaltsam vorwärtstrieb. Eldrins Worte hallten nach, ein Echo aus vergessenen Zeiten, das nun eine greifbare Richtung wies. „Das Herz des Artefakts“, hatte er geflüstert, seine Augen, so alt wie die Berge, auf einen Punkt weit jenseits des Horizonts gerichtet. „Dort, wo die Macht am reinsten ist, dort, wo der Schleier am dünnsten.“

Ihr Weg hatte sie durch dichte Wälder geführt, deren Blätter im Herbstlicht wie gefallene Sterne glühten, und über karge Landstriche, die von einer stillen, uralten Magie durchdrungen waren. Jeder Schritt fühlte sich an, als würde sie tiefer in ein Geheimnis eintauchen, das sie sowohl faszinierte als auch mit einer leisen Furcht erfüllte. Luna, wie immer an ihrer Seite, war eine stumme Präsenz, ihr Blick wachsam, ihre Bewegungen geschmeidig wie die einer Raubkatze. Sie sprach wenig, doch ihre Nähe war ein Anker in der wachsenden Unsicherheit.

Die Luft begann sich zu verändern, wurde dichter, aufgeladen mit einer Energie, die Seraphina prickelnd auf der Haut spürte. Es war, als würde sie durch ein unsichtbares Netz aus Kraftfelder treten, das sich um sie legte und sie tiefer in eine verborgene Welt zog. Die Bäume wichen einem Gemäuer aus dunklem, moosbewachsenem Stein, das sich wie aus dem Fels selbst geformt aus dem Boden erhob. Ein Eingang, kaum mehr als ein Schlund in der Felswand, tat sich vor ihnen auf, umhüllt von einem sanften, blaugrünen Schimmer, der aus seinem Inneren drang.