Chapter 1
Kapitel 1
Fräulein Vera bemerkt auf dem Marktplatz ihres germanischen Dorfes ein eigenartiges Streitgespräch zwischen Emil und Karl, das sie neugierig macht. Während die Sonne über den strohgedeckten Hütten aufgeht, spürt Vera, dass heute ein besonderer Tag werden könnte: Sie will unbedingt wissen, warum Emil so traurig wirkt. Minna und Miss Abigail beobachten die Szene ebenfalls. Schließlich wagt Vera, Emil anzusprechen, und entdeckt beiläufig, dass alle Dorfbewohner viel mehr miteinander verbindet, als sie ahnen. Am Ende des Kapitels bleibt offen, was genau Emil bedrückt – doch Vera ist fest entschlossen, ihm zu helfen.
Das Geheimnis lag in der Luft wie der Nebel, der den alten Marktplatz umhüllte. Es war einer dieser Morgen, an denen die Sonne sich zögernd durch die Wolken schob und das Licht so weich war, dass alles beinahe wie ein Traum erschien. Fräulein Vera stand barfuß im taufrischen Gras und beobachtete, wie Emil Hartmann und Karl mitten auf dem Platz miteinander redeten. Ihre Stimmen waren gedämpft, aber ihre Gesichter sprachen Bände.
Minna saß am Brunnenrand und warf kleine Steinchen ins Wasser. Sie blickte immer wieder zu den Jungen hinüber, als könnte sie ihre Gedanken erraten. Ganz am Rande des Platzes, halb hinter einem schiefen Holztor verborgen, stand Miss Abigail. Sie hielt ein altes Buch fest an sich gedrückt – niemand wusste, was sie darin immerzu las.
Vera trat näher an Emil heran. Sie kannte ihn seit ihrer Kindheit, doch heute war etwas anders an ihm. Seine Schultern hingen, als lastete ein unsichtbarer Stein auf seinem Rücken. Karl, sein Freund, blickte besorgt, doch gleichzeitig entschlossen.
„Was ist los, Emil?“, fragte Vera, ihre Stimme leise und warm.
Emil zuckte zusammen und schaute sie an. „Ich… Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll. Es ist, als ob wir alle nur aneinander vorbeireden. Im Dorf – aber auch draußen, bei den anderen Stämmen. Niemand vertraut mehr richtig. Immer geht es nur um Besitz und Sicherheit.“
Karl trat einen Schritt zurück und balancierte auf den Zehenspitzen. „Vera, manchmal habe ich das Gefühl, wir kämpfen längst nicht mehr gegen die Römer oder für unseren Stamm. Wir kämpfen gegeneinander."
Miss Abigail hob den Kopf und rief quer über den Platz: „Manchmal muss jemand einfach zuhören, bevor er antwortet.“ Ihr Ton war freundlich, aber ernst.
Veras Herz klopfte. Im Kopf malte sie sich aus, wie die Germanen gemeinsam gegen Rom gekämpft hatten – tapfer und vereint. Doch heute erschien ihr das Dorf wie ein zerbrochener Krug, dessen Scherben niemand mehr zusammensetzen wollte.
Minna hüpfte plötzlich vom Brunnenrand. „Vielleicht brauchen wir ein Fest! Wenn alle lachen, vergessen sie, warum sie böse sind.“ Sie drehte sich im Kreis, das blonde Haar flog um ihre Schultern.
Emil lächelte schwach. „Ein Fest klingt schön, Minna… Aber was, wenn unser Feind nicht von außen kommt?“
Vera überlegte. Sie spürte, dass Emil einem Geheimnis auf der Spur war, das größer war als jeder Streit um Besitz oder Ehre. Vielleicht war es Zeit, dem nachzugehen. Sie blickte in die Runde, und für einen Moment fühlte sie sich mutig – als könnte sie tatsächlich etwas verändern.
Die Glocke auf dem Dorfplatz schlug. Es war Zeit, auseinanderzugehen, doch Vera spürte, dass dies erst der Anfang war. Sie nahm sich vor, Emil nicht aus den Augen zu lassen und vielleicht sogar Miss Abigail zu fragen, was in ihrem geheimnisvollen Buch stand. Irgendetwas war heute anders – und Vera wusste, sie musste es herausfinden.