예고 없는 폭풍, 흔들리는 평정심

차가운 바람이 불기 시작하면, 계절의 변화를 알리는 소식처럼 회사에도 심상치 않은 기운이 감돌기 시작했다. ‘구조조정’이라는 단어는 처음에는 먼 나라 이야기처럼 들렸다. 누군가의 이야기, 혹은 앞으로 닥칠지도 모를 일 정도로만 여겼다. 하지만 이제 그 단어는 더 이상 낯설지 않았다. 사무실의 공기처럼, 은근하게, 그러나 분명하게 수현의 일상 속으로 스며들었다.

점심시간, 평소라면 웃음꽃이 피었을 구내식당의 풍경은 묘하게 가라앉아 있었다. 왁자지껄한 대화 대신, 낮은 목소리의 속삭임만이 귓가를 맴돌았다. “김 대리님, 어제부로 나오셨대.” “박 차장님도 곧이래.” ‘누가, 언제, 어떻게’라는 질문들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다. 수현은 씹던 밥알이 목에 걸린 듯 답답함을 느꼈다. 옆자리의 동료 민정 씨는 며칠 전부터 부쩍 야위어 보였다. 늘 밝고 긍정적이던 그녀의 얼굴에서 드리운 그늘은 수현의 마음까지 무겁게 짓눌렀다.