Le Voyage du Héros

Le soleil filtrait à travers la canopée dense de l'Ancien Bois, dessinant des motifs mouvants sur le sol tapissé de feuilles mortes. Kouamé, le cœur battant la chamade d'une excitation mêlée d'appréhension, marchait aux côtés de la Gardienne des Esprits de la Nature. Sa silhouette éthérée semblait se fondre dans les arbres centenaires, ses yeux, semblables à des étincelles d'émeraude, scrutaient chaque recoin de la forêt avec une vigilance millénaire.

« Chaque pas que tu fais ici est un pas vers la guérison de ton village, Kouamé », murmura la Gardienne, sa voix aussi douce que le bruissement des feuilles sous la brise. « Mais sache que le chemin est semé d'embûches, car la jalousie et l'avidité ont des griffes acérées. »

Kouamé hocha la tête, ses jeunes épaules chargées du poids de l'espoir de Betti. La maladie qui avait frappé son village, affaiblissant les anciens et les enfants, était un fléau qu'il ne pouvait ignorer. Les paroles du Chef du village résonnaient encore dans son esprit : « L'Ancien Bois est un lieu de vie et de mort, Kouamé. Il faut le respecter, car il détient des secrets que l'homme ne devrait pas chercher à percer sans sagesse. » Mais la sagesse, il la cherchait désormais auprès de celle qui incarnait cette forêt elle-même.