La Récompense de l'Honnêteté

Le soleil filtrait à travers les feuilles d'un vert profond, projetant des ombres dansantes qui semblaient murmurer des secrets. Marlene avançait, le cœur battant d'une excitation mêlée d'une pointe d'appréhension. Les illusions du chapitre précédent s'étaient dissipées, laissant place à une clarté nouvelle. Elle avait vu les reflets déformés de ses propres peurs, les échos de ses doutes, mais elle avait tenu bon, refusant de se laisser entraîner dans le tourbillon de la confusion. Ses parents lui avaient dit que la Forêt Mystérieuse révélait les vertus et les défauts, et elle avait l'impression d'avoir déjà effleuré cette vérité.

Elle se souvenait des paroles de sa mère : « La forêt te jugera, Marlene. Ton comportement sera ton miroir. Si tu es honnête avec toi-même, elle te le rendra. Si tu te laisses aveugler par le mensonge ou la cupidité, elle te piégera sans pitié. » Ces mots résonnaient en elle maintenant, non pas comme un avertissement, mais comme une promesse. Elle avait désobéi, c'était un fait, mais elle s'efforçait d'être aussi honnête que possible dans sa démarche. Elle n'avait rien pris, elle n'avait cherché à tromper personne, seulement à comprendre.

Un murmure s'éleva autour d'elle, plus distinct cette fois, comme si le vent avait pris la parole. « Qui va là ? Quelle est ta quête, petite sorcière ? »