Chapter 7
L'Étau se Resserre
Nikolai continue de manipuler Kaïa, lui offrant des opportunités et l'isolant subtilement de ses amis. Il savoure le jeu de la séduction et du contrôle, préparant son prochain coup.
L'air salin du port de San Pedro, épais et lourd, se mêlait désormais à l'odeur âcre des poubelles que Kaïa traînait péniblement vers le conteneur métallique. Le cliquetis des chaînes rouillées accrochées aux mâts des cargos endormis et le cri lointain, presque fantomatique, des mouettes étaient les seuls témoins de cette nuit californienne qui s'étirait. Derrière elle, la lumière chaleureuse et rassurante du restaurant "Le Pélican" s'éteignait doucement, signe que Marta, la propriétaire à la silhouette maternelle, avait tiré le rideau sur sa journée. C'était son cinquième service, cinq longues soirées à laver la vaisselle, à essuyer les tables collantes de sauce tomate et à servir des clients parfois bruyants, parfois las. Ses bras tremblaient encore sous l'effort, une fatigue sourde qui s'infiltrait jusqu'à ses os.
Elle tira sur la poignée lourde du gros conteneur, un bruit sourd et métallique déchirant le silence relatif de la nuit. L'odeur de décomposition s'échappant de l'intérieur lui arracha un haut-le-cœur. Alors qu'elle s'apprêtait à retourner à l'intérieur de la cuisine, un son étrange, discordant, attira son attention. Un bruit de pas, rapides et étouffés, comme si quelqu'un courait dans la direction opposée au bruit du port. Puis, une voix gutturale, rauque, suivie d'un rire mauvais, un son qui glissa sur la peau comme un courant d'air glacial.
Au lieu de rentrer, comme son instinct d'étudiante prudente le lui dictait, un mauvais pressentiment, viscéral, la figea sur place. Elle se plaqua contre le mur de briques rugueuses, cherchant l'ombre, hors de vue. Prudemment, son cœur battant la chamade contre ses côtes, elle jeta un coup d'œil par le coin de l'entrepôt.
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