Chapter 16
Confrontation
Kaïa confronte Nikolai, utilisant sa connaissance de la biochimie pour créer une diversion. La confrontation est tendue, révélant la complexité de leurs sentiments et de leur relation.
L'air du port, d'ordinaire familier et réconfortant, pesait désormais sur Kaïa comme un linceul. Chaque ombre semblait dissimuler une menace, chaque murmure du vent portait l'écho des coups qu'elle avait entendus, du rire cruel qui avait glacé son sang. Depuis cette nuit-là, le sommeil la fuyait, remplacé par des images fugaces et terrifiantes. L'étreinte de la peur était constante, resserrant ses entrailles jusqu'à lui couper le souffle. Elle avait tenté d'oublier, de se plonger dans ses études, dans le rythme effréné de la vie universitaire à l'UCLA, mais le visage de l'homme aux yeux de glace, le profil de celui qui avait prononcé les mots fatidiques, s'incrustaient dans sa mémoire avec une insistance cruelle.
Elle se trouvait dans son petit appartement, le soleil californien peignant des arabesques sur le sol en bois. Marta, la propriétaire du "Pélican", avait été d'une bonté infinie, lui offrant de rester quelque temps de plus, lui disant que le port était un lieu où les choses étranges arrivaient, qu'il ne fallait pas s'en inquiéter. Mais Kaïa savait. Elle savait que ce n'était pas une "chose étrange", mais un crime, un meurtre, et qu'elle en avait été le témoin involontaire. La perte de sa carte d'étudiante, ce petit rectangle de plastique blanc qui avait atterri dans les mains de cet homme, était une source d'angoisse supplémentaire. Que pourrait-il faire avec ? La retrouver ? La traquer ?
Les appels de Chiara, sa meilleure amie, étaient devenus plus fréquents, empreints d'une inquiétude croissante. Chiara, avec son pragmatisme habituel, lui avait conseillé de contacter la police, d'expliquer ce qu'elle avait vu. Mais la peur avait un pouvoir paralysant. La peur de ne pas être crue, la peur de s'attirer des ennuis, la peur de cet homme, de sa voix, de son regard qu'elle avait brièvement aperçu dans la pénombre. Et puis, il y avait cette carte. L'idée que cet homme ait désormais son nom, son visage, son identité, la glaçait jusqu'aux os.
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