Le Frère Protecteur

Le grand frère d'Arthur, dont le nom était Léo, se tenait droit, un rempart inébranlable entre les plus jeunes et le danger rampant. Ses yeux, d'un bleu profond comme une nuit sans étoiles, scrutaient l'obscurité grouillante de la forêt. La peur, une compagne familière depuis qu'ils avaient franchi le portail, lui serrait la gorge, mais il la refoulait, la comprimait sous le poids de sa responsabilité. Il avait vu la terreur dans les yeux de sa sœur, le doute dans ceux de ses amis, et il savait qu'il devait être le roc sur lequel ils s'appuieraient.

« Restez derrière moi », ordonna Léo, sa voix étonnamment ferme malgré le tremblement subtil de ses mains. Il serrait son arme, une épée forgée dans le feu de ce monde étrange, son métal reflétant la faible lueur des champignons phosphorescents qui parsemaient le sol. Il n'était pas un guerrier né, pas comme Arthur, dont la puissance semblait jaillir d'une source inépuisable. Léo était un protecteur, un équilibre nécessaire à l'impulsivité d'Arthur et à la fragilité apparente de certains membres du groupe.

Un grognement sourd résonna dans l'air, un son guttural qui fit vibrer la terre sous leurs pieds. Une silhouette massive émergea des ombres, une créature dont la taille dépassait celle d'un ours, recouverte d'une fourrure sombre et hérissée. Ses yeux, deux braises incandescentes, fixaient le groupe avec une faim insatiable. C'était un chien-ours, une bête dont la férocité n'avait d'égale que sa force brute.