La Rencontre avec le Sage

Le crépuscule teintait le ciel de teintes orangées et violacées lorsque Anna, le cœur lourd mais l'esprit résolu, atteignit le seuil d'une chaumière nichée au creux d'un bosquet d'arbres noueux. La carte ancienne, froissée et usée par sa longue route, semblait vibrer d'une énergie latente entre ses doigts. Elle avait marché pendant des jours, son estomac criant famine et ses pieds meurtris, guidée par les lignes mystérieuses gravées sur le parchemin, jusqu'à cet endroit isolé, à l'abri des regards du monde des hommes.

Une douce lumière émanait de la petite fenêtre, projetant des ombres dansantes sur le chemin de terre battue. Anna hésita un instant, une vague d'appréhension la submergeant. Et si le gardien de cet endroit n'était pas aussi bienveillant que le présageait la carte ? Et si cet ultime espoir n'était qu'une illusion de plus dans sa quête désespérée ? Mais le souvenir des visages terrifiés de ses frères et sœurs elfes, le poids de leurs chaînes, chassa ses doutes. Elle frappa timidement à la porte de bois patiné.

Le bruit d'une clé tournant dans la serrure rompit le silence. La porte s'ouvrit doucement sur un vieil homme aux cheveux blancs comme la neige, encadrant un visage ridé comme une pomme séchée. Ses yeux, d'un bleu profond et perçant, semblaient contenir la sagesse de siècles. Il portait une robe simple de lin grossier, et une légère odeur d'herbes séchées et de terre fraîche flottait autour de lui.