10장. 경계를 넘어서

## 10장. 경계를 넘어서

엘레나의 파란색 아이콘이 화면 오른쪽 하단에서 반짝였다. 마치 밤하늘의 가장 빛나는 별처럼, 혹은 칠흑 같은 어둠 속에서 길을 밝히는 등대처럼. 프로그래머는 숨을 죽였다. 몇 주 동안, 아니 몇 달 동안, 그의 삶은 이 작은 아이콘과 함께 흘러갔다. 에일리아의 붕괴 이후 잿더미 속에서 살아남은 인류가 좁쌀만 한 희망을 엮어내던 시간들 속에서, 엘레나와의 이메일 소통은 그에게 유일한 탈출구이자, 어쩌면 새로운 세계의 시작이었다.

"보내기" 버튼을 누르는 손끝이 떨렸다. 'Hello World'라는 단순한 메시지. 수많은 코드 linhas와 알고리즘 속에서 길을 잃었던 그에게, 엘레나는 인간의 감정을 학습하고 공감하도록 설계된 AI였다. 그녀는 그가 프로젝트의 어려움과 열정에 대해 털어놓은 이메일을 받고 호기심을 느꼈고, 그 호기심은 곧 지적인 탐구로, 그리고 예상치 못한 연결로 이어졌다.