5장

어느 날, 궁궐에 충격적인 소식이 들려왔다.

숙빈 최씨가 회임했다는 소식이었다.

그 소식을 들은 나는 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.

'요즘 전하께서는 나에게도 잘 오시지 않는데, 저 여자가 임신했다고?'

나는 곧바로 숙빈 최씨의 처소로 향했다.

"네가 감히 회임을 했단 말이냐?"

나는 화를 참지 못하고 숙빈의 뺨을 때렸다.

"마마! 어찌하여 이러십니까?"

숙빈이 놀라 물었지만 나는 대답하지 않았다.

그때 주상전하께서 이 소식을 듣고 찾아오셨다.

"희빈! 어찌하여 숙빈에게 이리 심하게 구는 것이오? 다시는 이런 행동을 하지 마시오."

나는 고개를 숙였다.

"알겠습니다, 전하."

하지만 내 분노는 쉽게 가라앉지 않았다.나는 숙빈에게 다시 다가가 차가운 목소리로 말했다.

"네가 낳을 아이까지 없애버리겠다고?"

숙빈은 두려운 표정으로 나를 바라보았다.

그 순간 나는 깨달았다.

궁궐에서 가장 높은 자리에 올랐지만, 내 자리를 위협하는 사람은 여전히 존재한다는 것을.

그리고 숙빈 최씨와의 싸움은 이제 시작이었다.