Глава 1. Голубой портал

Это не было похоже на обычный проход или дверь. Голубое сияние отделяло нас от всего, что было рядом, и притягивало взгляд. Мы находились вместе, и это было важно: рядом была Софа, а значит, даже неизвестность казалась не такой непосильной. Я не помню, чтобы мы заранее решили куда-то идти или искали приключений. Просто портал был там, а мы — перед ним.

Ночь окружала нас, когда мы прошли сквозь него. Мир по другую сторону оказался сказочным, хотя тогда я не знала, где именно мы очутились и что нас здесь ждёт. Всё казалось незнакомым. В темноте проступали очертания леса, а впереди виднелся замок. Его башни и стены растворялись в ночи, но окна светились так ярко, что взгляд сам возвращался к ним.

Я остановилась и смотрела на этот свет. Он лился из окон, будто внутри замка было гораздо светлее, чем снаружи, и будто здание ждало, чтобы его заметили. Замок выглядел странным и волшебным — не таким, который можно было бы встретить в обычном месте. Мы с Софой оказались перед ним в темноте, вдвоём и без объяснения, как попали в этот мир.

Потом я поняла, что переменилась и сама.

Моя одежда была другой. На мне оказалась белая футболка с нотами и длинные широкие брюки. На ногах были чёрные лакированные туфли, а на голове — голубые наушники с ушами кота. Мои волосы стали длинными, синими и кудрявыми. Я помню и собственные коричневые глаза, и ощущение потрясения от того, что привычное представление о себе вдруг не совпало с тем, что я видела.

Софа тоже изменилась. Её кожа была белой, волосы — чёрными и заплетёнными в косичку. У неё был чёрный макияж, чёрное платье и чёрные туфли. Глаза тоже казались чёрными. Мы обе выглядели совсем иначе, чем прежде, и сначала это было непросто осмыслить.

На мгновение я не знала, что сказать. Вокруг была ночь, перед нами стоял освещённый замок, а наше отражение в воображении не соответствовало новым образам. Я не понимала, почему изменилась одежда и почему вместе с ней изменились наши внешние черты. Но среди всего этого незнакомого оставалось главное: передо мной была Софа.

Мы узнали друг друга.

Это простое узнавание помогло мне собраться. Пусть наши образы стали другими, пусть мы оказались в неизвестном сказочном мире, — мы всё ещё были вместе. Я посмотрела на подругу и поняла, что она тоже не исчезла и не стала для меня чужой. Моё потрясение никуда не делось, но теперь в нём было меньше растерянности.

Страшно ли нам было? В первую очередь мы чувствовали любопытство и интерес. Внутри было много вопросов, но они не заставили нас отступить. Мы не испугались настолько, чтобы отвернуться от замка или попытаться немедленно вернуться через голубой портал. Напротив, неизвестность словно звала нас узнать больше.

Мы смотрели на окна, из которых лился свет. Если снаружи замок казался таким необычным, то что могло быть внутри? Кто или что находилось за его стенами? Почему мы появились именно здесь? И была ли перемена в нашей одежде частью этого сказочного мира или случайностью, которую мы пока просто не могли понять?

Я не помню ответов. В тот момент их и не было. Были только ночная темнота, сияющие окна, Софа рядом со мной и множество вопросов, на которые хотелось найти ответы.

Затем лес подал знак, что мы здесь не одни.

Из тёмного леса выбежал единорог. Он был белым, с золотым рогом и радужной шерстью. На фоне ночи он казался особенно ярким, и его появление невозможно было принять за что-то обыденное. Я успела заметить белизну его тела, золото рога и переливы разных цветов в шерсти. Он вышел из лесной темноты и оказался перед нами, словно сказка сделала ещё один шаг навстречу.

Я не знала, почему единорог бежал и куда направлялся. Не знала и того, видел ли он нас прежде, чем появился в нашем поле зрения. Но его появление изменило то, как я смотрела на окружающий мир. До этого замок и портал можно было считать странным сном, если бы не мои новые волосы и одежда. Единорог словно подтвердил: мы действительно оказались там, где происходят вещи, которым нельзя найти привычное объяснение.

Софа была рядом. Я ощущала себя потрясённой, но не одинокой. Удивление от встречи с единорогом не заслонило любопытства. Наоборот, оно стало ещё сильнее. Если в этом мире существовали голубые порталы, замки с сияющими окнами и белые единороги с золотыми рогами и радужной шерстью, значит, впереди могло быть что угодно.

Ночь вокруг оставалась тёмной. Лес казался глубоким и неизвестным, а замок — единственным местом, к которому тянулся взгляд. Свет в его окнах был заметен издалека. Он не объяснял, кто живёт внутри, и не обещал, что нас там ждут. Но он давал направление.

Мы могли остаться на месте и продолжать смотреть. Могли попытаться понять, как вернуться туда, откуда пришли. Однако ни одна из этих мыслей не перевесила желания узнать, что скрывает замок. Мы с Софой решили зайти внутрь.

В этом решении было больше интереса, чем осторожности. Мы не знали, что ждёт нас у входа. Не знали, встретится ли там кто-нибудь и безопасно ли приближаться. Но страх не оказался сильнее любопытства. Мы были вместе и собирались сделать следующий шаг.

Я ещё раз посмотрела на свои длинные синие кудри, на белую футболку с нотами и голубые наушники с ушами кота. Потом — на Софу, в её чёрном платье и с чёрными волосами, заплетёнными в косичку. Мы выглядели по-новому, но всё равно узнали друг друга. Это было единственное, в чём не оставалось сомнений.

За нашими спинами был голубой портал, через который мы попали в сказочный мир. Перед нами — тёмный лес, замок и светящиеся окна. Белый единорог с золотым рогом и радужной шерстью уже показал, что в этой ночи возможно невозможное.

Мы направились к замку.

Его свет становился всё ближе, но вместе с ним росло и чувство, что самое важное только начинается. Я не знала, что ждёт нас за стенами и почему портал выбрал именно нас. Знала лишь, что рядом Софа, и что мы решили идти вперёд.

А когда мы приблизились к замку, из-за его освещённых окон донёсся едва различимый звук.