라이벌, 류진의 등장

차가운 금속성의 바람이 콧등을 스치고 지나갔다. 김현은 붉게 물든 하늘을 올려다보았다. 익숙하면서도 낯선 풍경이었다. 앙상하게 남은 빌딩 잔해들이 마치 거대한 뼈대처럼 하늘을 찌르고 있었고, 그 사이를 잿빛 먼지가 유령처럼 떠다녔다. 이곳은 한때 번화했던 도시의 중심부였으나, 이제는 잊혀진 폐허가 된 지 오래였다. 쉐어 세계에서 ‘폐허’라는 단어는 더 이상 낯설지 않았다. 오히려 너무나 익숙해서, 때로는 안식처처럼 느껴지기도 했다.

“이런 곳에서 뭘 찾고 있는 건데?”

날카로운 목소리가 김현의 귓가에 파고들었다. 고개를 돌리자, 익숙한 푸른색 머리카락을 가진 여성이 서 있었다. 30%의 신체가 기계로 이루어진 기계인간, 아리아였다. 그녀의 푸른 눈동자는 차가운 금속처럼 빛나고 있었지만, 그 안에는 인간적인 호기심과 약간의 걱정이 뒤섞여 있었다.