사랑의 시작, 빛나는 미소

14장. 사랑의 시작, 빛나는 미소

차가운 바람이 창문을 두드리는 오후였다. 서연은 낡은 찻잔을 두 손으로 감싸 쥔 채, 창밖으로 시선을 던졌다. 잿빛 하늘 아래 앙상한 가지들이 바람에 몸을 맡긴 채 흔들리고 있었다. 여전히 세상은 그녀에게 낯설고, 때로는 버거운 곳이었다. 하지만 묘하게도, 오늘은 그 낯섦 속에서 희미한 온기가 느껴져왔다. 마치 꽁꽁 얼어붙었던 마음 한구석에 작은 불씨가 지펴진 것처럼.

그 불씨의 근원은 단연 지훈이었다. 그의 존재는 서연의 고요했던 세상에 잔잔한 파문을 일으켰고, 그 파문은 어느새 따뜻한 물결이 되어 그녀의 삶을 부드럽게 감싸 안고 있었다. 처음에는 그저 낯선 호의와 관심으로 다가왔던 그의 진심이, 이제는 서연의 얼어붙었던 마음을 녹이는 뜨거운 햇살이 되어주고 있었다.