과거의 속삭임, 현재의 용기

열 번째 장, 과거의 속삭임, 현재의 용기

창밖으로 쏟아지는 햇살은 여느 때와 다름없이 따사로웠지만, 서연의 마음 깊은 곳에는 여전히 짙은 그림자가 드리워져 있었다. 지훈을 만나고, 그의 진심 어린 온기에 조금씩 마음의 문을 열어가는 듯했지만, 어린 시절의 기억은 마치 끈질긴 담쟁이처럼 그녀의 영혼을 휘감고 놓아주지 않았다. 그날의 일, 부모님의 날카로운 말들, 텅 빈 집의 적막함, 그리고 그 모든 것을 온몸으로 받아내야 했던 어린 자신. 그 기억의 파편들이 불현듯 떠오를 때마다 서연은 숨 쉬기조차 버거웠다.

지훈은 그런 서연의 곁을 묵묵히 지켰다. 그녀가 입을 열기 전까지는 재촉하지 않았고, 그녀의 눈빛이 흔들릴 때면 조용히 손을 잡아주었다. 그의 인내심은 서연에게 낯설면서도 기적처럼 느껴졌다. 자신을 이해하지 못할 것이라, 혹은 이해하려 들지 않을 것이라 생각했던 세상 속에서, 지훈은 서연이 무엇을 두려워하는지, 무엇 때문에 움츠러드는지를 그의 따뜻한 시선으로 읽어내려 애썼다.