첫 번째 시련, 예상치 못한 패배

어둠이 짙게 깔린 도심, 붉게 빛나는 괴물의 눈동자가 섬뜩하게 빛났다. 금방이라도 모든 것을 집어삼킬 듯한 포효가 밤의 정적을 갈랐다. 김민준은 차가운 땅바닥에 내동댕이쳐진 채, 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 온몸의 뼈가 부서지는 듯한 고통이 생생했다. 바로 직전까지만 해도 자신만만했던 기세는 온데간데없었다. 눈앞의 괴물은 그가 지금까지 상대했던 어떤 존재와도 비교할 수 없이 강력했다.

“크윽… 이게… 대체…”

입가에 맺힌 핏방울을 닦아내며 민준은 간신히 몸을 일으켰다. 그의 주변에는 부서진 건물 잔해와 흩어진 마법의 파편들이 널브러져 있었다. 그의 필살기였던 ‘천상의 불꽃’조차 저 괴물의 단단한 비늘 앞에서는 속수무책이었다. 오히려 공격을 흡수하듯 받아내더니, 되려 더욱 거대한 마력의 파동을 뿜어내 민준을 날려버린 것이었다.