용기의 씨앗

그 시절, 나는 낡은 앨범 속 사진 한 장처럼 빛바랜 기억들을 뒤적였다. 흑백 사진 속 흐릿한 나의 모습은 지금의 나와 제법 닮아 있었지만, 그 눈빛은 어딘가 불안과 설렘으로 가득 차 있었다. 앨범의 낡은 모서리를 손끝으로 쓸어내리며, 나는 시간을 거슬러 올라갔다. 잊고 지냈던, 아니 애써 잊으려 했던 그 시절의 내가 거기 있었다.

창밖은 늦은 오후의 햇살이 나른하게 부서지고 있었다. 옅은 황금빛으로 물든 방 안에는 먼지가 춤추듯 떠다녔고, 익숙한 책 냄새와 함께 희미한 커피 향이 감돌았다. 평화로운 일상. 잔잔한 호수 같다고 스스로를 위로하며 살아온 나의 시간이었다. 하지만 어느 날부터인가, 그 고요한 수면 위로 미세한 파문이 일기 시작했다. 잊고 지냈던 기억의 조각들이, 마치 호수에 던져진 조약돌처럼, 잔잔한 물결을 일으키며 내 마음속으로 스며들었다.

그 파문은 점차 커져, 잊고 있던 감정들을 끄집어냈다. 아련한 그리움, 희미한 슬픔, 그리고 옅은 후회. 앨범 속 사진처럼, 그 시절의 나는 지금의 나와는 다른 세상에 살고 있는 듯했다. 무엇을 두려워하고, 무엇에 가슴 설레어 했는지, 그 모든 것이 낯설면서도 익숙했다. 마치 오래된 일기장을 펼쳐 읽는 것처럼, 타인의 이야기인 듯하면서도 분명 나의 이야기였다.