충격적인 진실, 범인은 바로 그들?

김민준은 좁은 빵집 사무실에 앉아 며칠간의 수사 기록을 훑어보고 있었다. 빵 봉투만 훔쳐 가는 기묘한 도둑. 처음에는 단순 장난으로 치부했지만, 비슷한 사건이 연이어 발생하면서 동네 빵집 주인들은 불안에 떨었다. 박서연 씨는 눈물을 글썽이며 빵 봉투가 사라진 자리를 가리켰고, 최지훈 씨는 굳은 표정으로 빵 진열대를 톡톡 쳤다. 김민준은 엉뚱하지만 날카로운 추리를 펼쳐 나갔다. 빵 부스러기 하나 없는 완벽한 범행 현장. 그것은 분명 빵을 노린 것이 아니었다.

그때, 그의 머릿속에 번뜩이는 아이디어가 스쳐 지나갔다. 지난번 박서연 씨 빵집에서 발견했던, 빵 봉투 재질과 똑같은 작은 종이 조각. 그리고 최지훈 씨 빵집에서 나온, 역시 같은 재질의 찢어진 봉투 끝부분. 김민준은 이 두 단서를 합치기 시작했다. 범인은 빵 봉투 자체를 훔친 것이 아니라, 빵 봉투를 ‘만들기 위해’ 필요한 무언가를 훔치고 있었던 것이다.

“봉투… 봉투…” 김민준은 혼잣말을 중얼거렸다. “그렇다면 범인은 봉투를 만드는 사람일 수도 있고, 아니면 봉투를… 재활용하는 사람일 수도 있겠군.”