라이벌의 추격, 위협받는 비밀

차가운 달빛이 던전의 입구를 희미하게 비추고 있었다. 이안은 횃불의 흔들리는 불빛에 의지해 젖은 바닥을 조심스럽게 밟았다. 며칠 전, '여왕의 비밀 메뉴'의 첫 번째 시식회가 성공적으로 마무리되었다는 소식이 던전 안까지 퍼져나간 것은 아니었을 터였다. 하지만 그의 성공은 이미 던전의 공기처럼 스며들어, 이곳에 숨어든 모든 이들의 감각을 자극하고 있었다. 특히, 탐욕과 질투로 뒤틀린 심장을 가진 이들의 감각을.

“젠장, 정말 이 녀석이 해냈단 말인가?”

라이벌 모험가, 렉스는 턱밑까지 내려온 수염을 거칠게 쓸어내렸다. 그의 눈빛은 횃불보다 더 차갑고 날카롭게 이안이 걸어온 길을 훑었다. 렉스는 이안이 던전에서 희귀한 식재료를 채집해 돌아갈 때마다 그의 짐을 훔쳐보거나, 그의 주변을 맴돌며 정보를 캐내려 애썼다. 하지만 이안은 늘 한 발 앞서 나갔고, 렉스의 비열한 시도는 번번이 수포로 돌아갔다. 하지만 이번에는 달랐다. 이안이 ‘여왕의 비밀 메뉴’를 완성했다는 소문은, 단순한 식재료의 발견을 넘어선 무언가를 암시했다. 그것은 전설, 혹은 마법과도 같은 힘을 품고 있을지도 몰랐다.