숨겨진 혈통, 어머니의 눈물

차가운 밤공기가 뺨을 스쳤다. 숲은 깊었고, 달빛조차 짙은 나뭇가지 사이를 비집고 들어오기 힘들어 사방은 어둠에 잠겨 있었다. 아린은 카이의 뒤를 바짝 따랐다. 그의 그림자가 숲의 어둠과 겹쳐 마치 하나의 존재처럼 움직였다. 발밑에서는 마른 낙엽이 부서지는 소리가 유난히 크게 들렸다. 불안감이 심장을 옥죄어왔지만, 아린은 애써 태연한 척했다. 카이가 곁에 있다는 사실이 유일한 위안이었다.

"카이, 우리는 어디로 가는 거야?"

목소리가 떨렸다. 카이는 걸음을 멈추지 않고 고개를 살짝 돌려 아린을 보았다. 그의 눈빛은 어둠 속에서도 빛을 발하는 듯했다.