세트의 금지된 의식

나일강의 붉은 노을이 잿빛 하늘을 물들이고 있었다. 카이는 땀으로 범벅된 얼굴을 닦으며 사막의 모래 언덕을 힘겹게 오르고 있었다. 그의 발밑에서 모래알들이 부서지는 소리가 마치 세트의 음흉한 웃음소리처럼 귓가를 맴돌았다. 이시스가 남긴 마지막 단서, ‘붉은 달이 뜨는 밤, 금지된 샘물을 찾아라.’ 그 문구만이 그의 머릿속을 맴돌았다. 세트가 자신을 강화하기 위해 비밀스러운 의식을 벌이고 있다는 사실을 알게 된 이후, 카이의 시간은 걷잡을 수 없이 빨라졌다.

“거의 다 왔어.”

카이는 헐떡이며 자신을 다독였다. 그의 곁에는 늙은 사막 여우 한 마리가 끈질기게 따라붙고 있었다. 여우는 붉은 눈으로 카이를 쏘아보며 간간이 짖어댔는데, 마치 길을 안내하는 듯한 느낌을 주기도 했다. 카이는 여우의 존재가 단순한 우연이 아니라고 생각했다. 어쩌면 이 여우 역시 이집트 신들의 세계가 보낸, 혹은 세트의 추적으로부터 자신을 보호하려는 존재일지도 몰랐다.