진실의 조각들

18장. 진실의 조각들

캄팔라의 아침은 언제나 소란스럽다. 오토바이 택시 ‘보다보다’의 굉음, 시장의 활기찬 외침, 멀리서 희미하게 들려오는 사이렌 소리가 뒤섞여 하나의 낯선 리듬을 만들어냈다. 하지만 JD 스톡스 브랜튼에게 이 모든 소음은 단순한 배경음악에 불과했다. 그는 군중 속을 유유히 걸으며, 마치 다른 차원에 존재하는 듯한 고요함을 유지했다. 그의 심장 박동만이 낮게 울려 퍼지는 듯했다.

국가 X의 정보 사령부에서는 이미 비상이 걸린 지 오래였다. 붉은 경고등이 번쩍이고, 요원들의 다급한 목소리가 뒤섞여 아수라장이었다. “시스템에 침입이 감지되었습니다!” 왜곡된 목소리로 다급하게 외치는 정보 사령관의 목소리는 허공에 흩어졌다. 암호화된 방어망은 속수무책으로 뚫렸고, 영공은 예측 불가능한 위협으로 가득 찼다. 그들은 누구도 자신들의 적이 누구인지조차 제대로 파악하지 못하고 있었다.