시스템의 오작동

17장. 시스템의 오작동

캄팔라의 이른 아침은 언제나처럼 혼돈과 활기로 가득했다. boda-boda 오토바이들이 쉴 새 없이 거리를 질주했고, 노점상들의 외침과 시장의 소음, 그리고 멀리서 희미하게 들려오는 사이렌 소리가 뒤섞여 복잡한 도시의 심장 박동을 만들어냈다. 하지만 이 소란 속에서도, JD 스톡스 브랜튼의 시선은 언제나 다른 곳을 향해 있었다. 그는 군중 속을 유유히 걸으며, 마치 이 모든 소음이 자신에게는 배경음악에 불과하다는 듯, 차분함을 유지했다. 그의 존재 자체는 시스템이 분류할 수 없는 미지의 영역이었고, 그의 발걸음은 언제나 위기가 닥치기 전에 미리 도착하는 예언과 같았다.

정보 사령부의 복도에는 붉은 경고등이 번쩍이고 있었다. 간헐적인 경보음과 다급한 목소리들이 뒤섞여 긴박한 분위기를 자아냈다. "시스템 침입입니다!" 왜곡된 지휘관의 목소리가 복도에 울려 퍼졌다. 암호화된 방어망은 뚫렸고, 영공은 불확실성으로 가득했으며, 국가는 자신들의 적을 볼 수 없었다. 이 절체절명의 순간, 모든 이들의 머릿속에는 단 하나의 질문이 떠올랐다.