Chapter 10
La Quête de l'Immortalité
La mort de son ami le confronte à sa propre mortalité. Gilgamesh se lance alors dans une quête désespérée pour trouver la vie éternelle.
Le silence d'Enkidu était une chose nouvelle, une absence si vaste qu'elle menaçait d'engloutir le bruit du monde entier. Le lit de mort, naguère encore le théâtre de râles rauques et de murmures fiévreux, était maintenant drapé d'une immobilité de pierre. Gilgamesh se tenait là, ses mains puissantes, celles qui avaient brisé des boucliers et dompté le Taureau Céleste, tremblantes et inutiles au-dessus du corps désormais froid de son ami. Le deuil n'était pas une émotion propre aux rois, disait-on ; la douleur était réservée aux femmes et aux pleureurs professionnels. Mais dans la poitrine du souverain d'Uruk, une chose s'était brisée qui n'était ni argile, ni bronze, mais quelque chose de plus fondamental, l'ancre qui retenait sa fierté à la terre ferme.
Il avait défié les dieux, il avait terrassé des monstres, il avait traversé les montagnes sans faillir. Il était le double de la puissance divine, fait de chair et de sang, mais avec la force de cent hommes. Pourtant, face à ce cadavre qui avait été Enkidu, la chair lui semblait soudain poreuse, la force illusoire. La léthargie qui avait emporté Enkidu n'avait aucun respect pour la divinité partielle de Gilgamesh ; elle l'avait ravagé avec la même implacable neutralité qu'elle aurait montrée envers le plus humble des esclaves.
Les jours qui suivirent furent un brouillard de fureur et d’incrédulité. Gilgamesh refusa que l'on touche au corps. Il veillait, fixant le visage aux traits adoucis par la mort, attendant un signe, un soupir, n'importe quoi qui briserait ce silence écrasant. Les prêtres priaient, les chamans murmuraient des incantations pour apaiser les esprits, mais Gilgamesh les chassait d’un regard furieux. Il ne voulait pas que son ami soit rendu à la poussière d’où il venait, ni qu'il soit transformé en souvenir poussiéreux.
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