Episode 7

Les jours se fondaient les uns dans les autres, un kaléidoscope de peur et de désespoir. Chaque lever de soleil était une nouvelle bataille, chaque coucher une angoisse renouvelée. Maria avait appris à lire les visages, à discerner le danger derrière un sourire trop appuyé, l'avidité dans un regard. Les rues de Cuiabá étaient devenues son école, une école brutale où les leçons étaient gravées dans la chair et dans l'âme.

Les hommes qui la convoitaient, les femmes qui la guidaient dans ce monde sordide, tous semblaient faire partie d'une même mécanique implacable. Elle était une marchandise, un corps à exploiter, une âme à briser. Les quelques moments de répit, rares comme des fleurs dans le désert, étaient vite éclipsés par la violence des réalités. L'odeur âcre de la drogue flottait dans l'air, une promesse de fuite éphémère qui ne faisait qu'enfoncer davantage ses griffes.

Pourtant, au plus profond d'elle-même, une flamme vacillait. C'était la foi, ce fil ténu qui la reliait à un monde meilleur, à une vie qu'elle avait à peine connue mais qu'elle n'avait jamais cessé de désirer. Les prières murmurées dans le silence de la nuit, les images fugaces de sa mère, de ces rares moments de douceur, étaient son armure. Elle se raccrochait à l'idée qu'il existait un au-delà de cette souffrance, un endroit où la lumière finirait par l'emporter.