Chapitre 6 : La Grande Retrouvaille Musicale

Saïm, le cœur battant la chamade contre ses côtes comme un tambourin fou, dévala la dernière ruelle pavée, le souffle court et les joues en feu. Il avait couru, il avait interrogé, il avait même accosté un pigeon qui semblait avoir l'air particulièrement renseigné (sans succès, bien entendu). Chaque coin de rue lui avait réservé une surprise, un personnage plus pittoresque que le précédent, une piste plus tordue qu'une vieille corde de violon. La vendeuse de gaufres qui lui avait juré avoir vu Jim filer comme un éclair, le mime qui lui avait fait une démonstration de "l'homme invisible poursuivi par un kangourou" (encore moins utile que le pigeon), et le vieil homme qui vendait des parapluies à motifs de chouettes et qui lui avait affirmé que Jim avait été enlevé par des lutins musiciens. Des lutins musiciens ! Saïm avait failli éclater de rire, malgré la panique qui lui nouait l'estomac. Mais le vieil homme avait insisté, avec des yeux pétillants et un sourire plein de dents, pointant du doigt un coin de la Grand-Place où un brouhaha joyeux commençait à s'élever.

Et c'est là, au milieu de la foule bigarrée qui se pressait devant la scène improvisée, que Saïm le vit. Jim. Son petit frère, celui qu'il avait imaginé perdu, enlevé, ou pire encore, intégré dans une troupe de cirque ambulant avec des singes savants. Jim était là, assis sur les épaules d'un gaillard qui ressemblait à un ours déguisé en clown, les yeux écarquillés, le visage illuminé par un sourire d'enfant qui venait de découvrir le plus beau des trésors. Et le trésor, c'était ce groupe de musiciens. Ils étaient cinq, tous plus excentriques les uns que les autres. Un homme avec un chapeau haut de forme orné de plumes multicolores qui jouait d'un accordéon gigantesque, une femme dont les cheveux rouges semblaient défier la gravité et qui faisait vibrer une harpe aux cordes multicolores, un géant barbu dont le seul instrument était une cloche de vache suspendue à son cou et qu'il frappait avec une baguette, et deux autres, plus discrets, qui s'occupaient d'une batterie faite de casseroles, de boîtes de conserve et de pots de yaourt.

La musique qu'ils produisaient était un joyeux chaos, un mélange improbable de jazz manouche, de polka bavaroise et de airs de dessins animés. C'était bruyant, c'était désordonné, mais c'était incroyablement entraînant. Les gens riaient, tapaient des pieds, certains dansaient maladroitement. Et au milieu de tout ça, Jim riait aussi, un rire cristallin qui traversait le tumulte comme un rayon de soleil.