Chapitre 4 : Les Rencontres Insolites

Saïm courut, les poumons en feu, le cœur battant la chamade contre ses côtes comme un tambour affolé. La foule, autrefois une mer de visages familiers et de conversations joyeuses, était devenue un labyrinthe hostile, chaque passant un obstacle, chaque ombre une cachette potentielle pour un petit frère disparu. Il appelait, sa voix se noyant dans le brouhaha ambiant : « Jim ! Jim ! Où es-tu ? » Ses yeux balayaient frénétiquement les alentours, cherchant ce cheveu blondin, cette petite silhouette qui lui était si chère. Chaque enfant ressemblant vaguement à son frère lui donnait un sursaut, suivi d'une déception cuisante.

Il se retrouva près d'un étal aux couleurs vives, débordant de gaufres dorées et fumantes. Un homme bedonnant, le tablier maculé de sucre glace et les joues rouges comme deux pommes, le regardait avec une curiosité pétillante.

« Qu'est-ce qui te fait courir comme un lapin effrayé, jeune homme ? » demanda le vendeur d'une voix éraillée par les cris et les odeurs sucrées.