Le Retour au Château

Le prince, ou plutôt ce qui restait de lui, se retrouva à arpenter des sentiers familiers, des sentiers qu'il avait foulés jadis, la tête haute, le cœur léger. Mais aujourd'hui, son corps n'obéissait plus aux mêmes élans. Ses quatre pattes, autrefois si assurées sur les pavés du royaume, s'enfonçaient maintenant dans la terre humide et la mousse fraîche. Un grognement rauque lui échappa, un son guttural qui n'avait rien à voir avec les paroles qu'il formulait dans son esprit. C'était la musique de sa nouvelle existence, le langage de la créature qu'il était devenu. Chaque pas le rapprochait des remparts familiers, des tours qui avaient jadis abrité ses rêves de gloire et de chevalerie. L'odeur du bois brûlé, du pain frais et des épices qui flottaient dans l'air lui rappelaient la vie qu'il avait perdue, une vie désormais aussi lointaine qu'une étoile filante.

Il avançait, le museau au ras du sol, cherchant les traces de son ancienne identité dans les parfums qui s'attardaient encore. Les cris des oiseaux lui semblaient étrangement lointains, les murmures du vent dans les feuilles, un écho moqueur de ses propres pensées. Il se remémorait les conversations écoutées aux portes des cuisines, les rires des serviteurs, les chants des ménestrels. Tout cela lui semblait appartenir à un autre, à un rêve évanoui. Et pourtant, au plus profond de son être, une flamme vacillante refusait de s'éteindre. C'était la conscience de sa royauté, la certitude de son humanité.

Le château apparut enfin, majestueux, se détachant sur le ciel d'un bleu pâle. Les tours imposantes, les drapeaux flottant au vent, les gardes postés aux portes, tout était tel qu'il l'avait laissé. Un frisson parcourut son échine recouverte de poils drus. L'espoir, ce sentiment si précieux et si fragile, pointa timidement dans son cœur de porc. Peut-être, juste peut-être, quelqu'un le reconnaîtrait. Peut-être que sa mère, la reine, sentirait son sang, son fils, sous cette enveloppe porcine. Peut-être que son père, le roi, verrait la détresse dans ses yeux.