La Métamorphose

Une vague de chaleur irradia du sorcier, une chaleur qui n'avait rien de réconfortant. Elle s'insinua sous la peau du prince, comme des milliers d'aiguilles brûlantes. Il voulut crier, mais aucun son humain ne sortit de sa gorge. À la place, un gargouillis rauque, un son guttural et étranger, s'échappa de ses lèvres. Son corps, autrefois si droit et altier, commença à se tordre, à se courber. Une douleur nouvelle, sourde et profonde, lui vrilla les os. Il sentit sa peau s'étirer, se distendre, puis se rétracter. Une texture rêche, incongrue, commença à remplacer la douceur de son épiderme. Des soies épaisses, drües, jaillirent de partout, le recouvrant d'une armure naturelle et inattendue.

Ses membres s'allongèrent, se courbèrent à des angles impossibles. Ses mains, autrefois si agiles pour tenir une épée ou caresser un destrier, se transformèrent en sabots, leurs doigts fusionnant dans une forme rigide et puissante. Ses pieds suivirent le même chemin. Il sentit son dos se voûter, son centre de gravité se déplacer. Il ne se tenait plus sur deux jambes, mais sur quatre, son corps s'abaissant vers la terre humide de la forêt. La panique le submergea, une panique froide et paralysante. Il tenta de se lever, de retrouver sa posture familière, mais ses nouvelles pattes ne répondaient pas comme il l'espérait. Elles le portaient, certes, mais d'une manière primitive, animale.

Un grognement profond, résonnant, s'échappa de sa poitrine. Ce n'était plus sa voix, ce n'était plus le son de sa propre existence. C'était le son d'une créature à quatre pattes, un son qui semblait porter en lui toute la puissance brute de la nature. Il trébucha, retomba lourdement sur son flanc, sentant la terre fraîche contre ses soies. Son visage, il le sentait, avait changé. Son museau s'était allongé, ses narines s'étaient élargies, flairant les odeurs de la forêt avec une acuité nouvelle, presque écrasante. Ses yeux, il le devinait, étaient plus petits, plus enfoncés.