La Recherche d'un Allié

Le prince, maintenant un cochon, se tenait dans la boue de la porcherie, le groin enfoui dans la terre humide. Le soleil filtrait à travers les lattes de bois de l'enclos, projetant des ombres dansantes sur les tas de paille. Il n'était plus le prince héritier, le jeune homme aux manières raffinées et au regard brillant. Il était un animal, un porc parmi les porcs, ses grognements rauques se mêlant aux leurs dans un chœur discordant. Pourtant, à l'intérieur de cette enveloppe porcine, son esprit humain luttait, se cramponnant à ses souvenirs, à son identité.

Depuis son retour au château, chaque jour était une torture. Les serviteurs, les gardes, même les cuisiniers qui lui apportaient des restes – tous le traitaient avec la même indifférence, la même répulsion qu'ils réservaient à n'importe quel animal de ferme. Aucun regard ne s'attardait sur lui avec une étincelle de reconnaissance. Personne ne voyait le prince prisonnier derrière ses yeux de cochon. La douleur de cette invisibilité était plus vive encore que la sensation de la boue sous ses sabots ou le goût amer de la nourriture grossière.

Il avait tenté de parler, de hurler son nom, de supplier. Mais seuls des grognements et des couinements sortaient de sa gorge. Les hommes s'en amusaient parfois, d'autres le repoussaient d'un coup de pied. La solitude était devenue sa compagne la plus fidèle, et ses pensées, un murmure constant dans le silence de son désespoir. Il se remémorait les bals, les leçons d'escrime, les conversations avec son père le Roi, les rires de sa mère la Reine. Ces souvenirs étaient à la fois un baume et un poison, un rappel cruel de ce qu'il avait perdu.