Leçons et Avertissements

Le soleil déclinait, projetant de longues ombres tremblantes sur le parquet usé de la petite pièce où Maître Valerius avait élu domicile. Ce n’était pas une demeure, pas vraiment. Plutôt un refuge, une alcôve discrète dans les entrailles de la ville, loin des regards curieux et des murmures indiscrets. L’air y était chargé d’une odeur mêlée d’encens anciens et de poussière oubliée, une atmosphère qui semblait retenir le souffle du temps. C’est ici, dans ce sanctuaire improvisé, que Valerius avait accepté de me prendre sous son aile.

Il était assis devant une table basse, les mains jointes sur un livre dont le cuir craquelé semblait avoir des siècles. Ses yeux, d’un bleu si pâle qu’ils paraissaient presque transparents, fixaient un point invisible dans le lointain. Il ne parlait pas, attendant que je me mette en position. J’étais assis en face de lui, le dos droit, le cœur battant une étrange mélodie d’excitation et d’appréhension. L’Objet Mystérieux, que j’avais ramené avec moi dans le secret de ma chambre, était posé sur la table, entre nous. Il semblait s’être endormi, sa surface lisse et sombre dénuée de l’éclat subtil qu’il avait parfois.

« La magie, Élias, » commença Valerius, sa voix grave et posée comme une pierre ancienne, « n’est pas un jouet. Ce n’est pas un artifice pour distraire les esprits simples. C’est une force primordiale, aussi vieille que les étoiles, aussi dangereuse que le vide qui les sépare. »