Chapitre 3 : Le Pacte Silencieux

Le second semestre à Cynosura s'ouvrit sur une note d'incertitude pour Max. Les couloirs, autrefois remplis de murmures hostiles, semblaient désormais résonner d'un silence plus profond, presque menaçant. L'hiver s'accrochait aux tours de pierre, drapant l'académie d'une brume glaciale qui semblait s'insinuer jusque dans les âmes. Les cours d'Alchimie et d'Histoire Occulte continuaient d'être un supplice solitaire, les regards se détournant à son approche, les conversations s'éteignant comme des braises refroidies. Chaque repas était une épreuve silencieuse, chaque pas dans les jardins enneigés une lutte contre le poids de son propre sang divisé. Viktor, le loup-garou pur-sang au regard de glace, ne manquait jamais une occasion de lui rappeler sa place, d'un geste ou d'un mot dédaigneux, alimentant la flamme de la haine qui couvait sous la surface de la cour.

C'est au cours d'une séance de pratique de Défense Contre les Créatures Sombres, sous le regard énigmatique du professeur Alistair, que la routine de Max fut pulvérisée. L'air vibrait de l'énergie brute d'un elemental de terre, invoqué pour l'exercice, dont la fureur incontrôlable menaçait de tout détruire. Le professeur, d'une voix calme mais ferme, ordonna la formation de duos. Le destin, ou peut-être une intervention plus subtile, plaça Maya aux côtés de Max.

Maya était une anomalie à Cynosura. Contrairement aux autres aspirants mages, dont les sorts crépitaient de puissance brute et d'agressivité, elle dégageait une aura de sérénité, une maîtrise de l'énergie vitale qui semblait apaiser les tempêtes intérieures. Lorsque l'elemental, libéré de toute contrainte, se jeta sur Max, l'instinct de survie de ce dernier prit le dessus. Ses sens lupins s'affolèrent, le plongeant dans une panique ancestrale, le loup intérieur rugissant, prêt à se déchaîner. Mais Maya ne recula pas. D'un mouvement fluide, elle esquissa une barrière rúnique, un bouclier de lumière scintillante qui stoppa net la charge de l'elemental. Puis, d'un simple effleurement de sa main sur l'épaule de Max, une vague de calme le traversa. Les battements frénétiques de son cœur se ralentirent, le brouillard de panique se dissipant, laissant place à une clarté nouvelle.