Chapitre 14 : La Magie Réprimée

Le poids de la nouvelle connaissance pesait sur Max comme une cape d'acier. La mansarde austère, autrefois un refuge, semblait désormais une cage dorée, ses fenêtres donnant sur un monde qui venait de se fracturer en mille éclats tranchants. Il avait cru trouver l'acceptation, le réconfort d'une famille aimante, mais il avait trouvé un piège, tendu par des mains qui avaient juré son extermination. Arthur, le père de Maya, son regard de prédateur déguisé en ospitalité, ses frères aux sourires figés, tous étaient des chasseurs. Et lui, Max, était la proie désignée.

Maya. Le nom résonnait dans son esprit comme un écho douloureux. Comment pouvait-elle ignorer cela ? Comment avait-elle vécu si longtemps dans l'ignorance de la véritable nature de sa famille ? Les conversations au dîner, les allusions voilées aux « nuisibles » et aux « purifications », tout prenait maintenant un sens sinistre. Il avait vu l'horreur poindre dans ses yeux, une peur nouvelle et profonde qui n'avait rien à voir avec la simple appréhension d'un beau-fils imparfait. Elle avait compris. Et cette compréhension était une lame de plus plantée dans son cœur déjà meurtri.

Il se leva, le sol en bois craquant sous ses pas, un son amplifié dans le silence oppressant de la nuit. Les murmures des domestiques, les pas feutrés dans les couloirs, tout semblait dénoncer sa présence. Il s'approcha de la fenêtre, regardant le paysage montagneux baigné par une lune pâle et indifférente. Les sommets enneigés, si majestueux de loin, lui paraissaient maintenant des dents acérées, prêtes à broyer.