Chapitre 10 : Le Sang et la Loyauté

Le dîner, jadis symbole de réunion familiale, s'était transformé en une arène silencieuse, chaque bouchée un pas de plus vers un précipice inévitable. L'air dans la salle à manger de la demeure des Blackwood était lourd, saturé d'une tension palpable qui s'accrochait aux tapisseries anciennes comme la poussière du temps. Max sentait le poids de chaque regard, mais surtout celui d'Arthur, le père de Maya. Ce dernier, d'une rigueur militaire implacable, avait depuis l'arrivée de Max scruté le jeune homme avec une intensité qui dépassait la simple curiosité. Il y avait dans ses yeux bleus glacés une lueur de suspicion, une évaluation constante, comme si le chef de l'Ordre d'Argent cherchait une faille, une fissure dans l'armure de courtoisie que Max s'efforçait de maintenir.

Maya, assise à la droite de son père, tentait de maintenir une façade de normalité, mais ses doigts serraient discrètement la jupe de sa robe, signe d'une anxiété grandissante. Elle sentait le changement, la subtile métamorphose de l'atmosphère depuis que Max avait franchi le seuil de cette maison. Les anecdotes sur les chasses passées, les prouesses de ses ancêtres, semblaient désormais teintes d'une signification sinistre, les héros dépeints sur les tapisseries prenaient une allure de prédateurs impitoyables.

« Ton fils est un jeune homme plein de… potentiel, Arthur, » dit la tante de Maya, une femme aux cheveux gris et au sourire figé, en s'adressant à Arthur. Son regard glissa vers Max, une évaluation rapide, calculatrice. « Il a une certaine… présence. »