Le Dilemme de la Forêt Maudite

Le soleil déclinait, jetant de longues ombres inquiétantes à travers la forêt dense. Les arbres, noueux et tordus, semblaient se pencher les uns vers les autres, leurs branches couvertes de mousse évoquant des bras squelettiques. Un silence pesant régnait, seulement troublé par le craquement des feuilles sous les bottes d’Orley et de sa bande, les Kakounata. Ils étaient arrivés au bord de la Forêt Maudite, le prochain point indiqué sur leur carte énigmatique.

« Tu es sûr que c’est par là, Orley ? » murmura Sandy, sa voix trahissant une pointe d’appréhension. Ses yeux scrutaient l’obscurité grandissante entre les troncs, cherchant un signe, un passage, n’importe quoi qui ressemblerait à un chemin.

Orley consulta la carte froissée, le papier rugueux sous ses doigts. Un symbole étrange, ressemblant à un corbeau aux ailes déployées, était dessiné juste à l’entrée de la forêt. « La carte dit ‘là où le corbeau chante sans voix’. C’est ici, j’en suis certain. » Il essaya de projeter une assurance qu’il ne ressentait pas entièrement. La réputation de cette forêt les avait précédés : des histoires de voyageurs disparus, de bruits étranges et d’une aura de malchance.