Le Repaire de Brutus

La clairière s'ouvrit devant eux comme une plaie béante dans le velours sombre de la forêt. La lumière du soleil, filtrée par les feuilles denses, tombait en taches mouvantes sur l'herbe épaisse, créant une mosaïque de clarté et d'ombre. C'était un endroit étrangement silencieux, même pour la forêt enchantée, un silence qui pesait, lourd et menaçant, comme l'air avant un orage. Max trottinait en tête, la carte précieusement serrée dans sa gueule, l'odeur de la terre humide et des aiguilles de pin chatouillant ses narines. Bella marchait à ses côtés, ses yeux vifs scrutant les environs avec une attention redoublée, tandis que Rocky, débordant d'une énergie contenue, bondissait autour d'eux, ses oreilles dressées, prêt à bondir à la moindre occasion.

« On y est presque », murmura Max, sa voix rauque par l'effort et l'excitation mêlée d'appréhension. La carte semblait indiquer que le repaire de Brutus se trouvait dans cette clairière, un endroit que les anciens du village évitaient avec une crainte superstitieuse.

« C'est étrange, » dit Bella, sa voix douce mais empreinte d'une pointe d'inquiétude. « Il n'y a pas d'oiseaux qui chantent ici. Pas même un insecte qui bourdonne. »