Une Nuit de Terreur

La nuit était tombée sur le manoir de Valombre, drapant ses vieilles pierres d'une obscurité épaisse et silencieuse. Les arbres noueux du parc, comme des doigts squelettiques, griffaient le ciel étoilé, et le vent, par rafales intermittentes, faisait gémir les volets. Dans leurs chambres respectives, Célia et sa mère dormaient d'un sommeil agité, hantées par les ombres du passé et les murmures inquiétants de cette demeure ancestrale.

Le réveil de Célia ne fut pas doux. Un cri étouffé, une toux sèche qui se prolongea, la tira de son sommeil profond. Elle se redressa d'un bond, le cœur battant la chamade. La lumière faible de la lune filtrait à travers les rideaux, dessinant des formes fantomatiques sur les murs. Un bruit, plus distinct cette fois, l'interpella : des pas lourds, traînants, venant du couloir. Ils s'arrêtaient devant la porte de sa mère. Un grattement faible, puis un murmure indistinct.

Célia retint son souffle. Ce n'était pas le bruit familier des pas de sa mère se levant pour préparer le petit-déjeuner. C'était plus lent, plus hésitant, presque maladroit. Elle se glissa hors de son lit, ses pieds nus rencontrant le froid du parquet. La porte de sa chambre était entrouverte ; elle s'y glissa, s'appuyant contre le chambranle, les yeux rivés sur la porte de la chambre de sa mère.