Le Jeu de la Peur

Les murmures, d'abord discrets, prirent bientôt l'ampleur d'un vent mauvais balayant les dortoirs. Ils se faufilaient sous les portes, s'accrochaient aux rideaux élimés, et s'enroulaient autour des cœurs lourds des enfants de l'orphelinat Saint-Augustin. Elara, assise dans un coin de la salle commune, le dos voûté sur un livre aux pages jaunies, sentait la tension monter comme une marée noire. Les regards se faisaient plus insistants, les chuchotements plus directs, et le froid qu'elle avait ressenti lors des derniers jours s'intensifiait, non plus celui de l'air, mais celui de l'hostilité.

Bastien, le chef autoproclamé des garçons, le visage rougi par une colère qu'il n'avait pas encore apprise à dissimuler, se tenait droit devant elle, ses poings serrés. Autour de lui, une demi-douzaine d'autres enfants, les visages marqués par la peur et une curiosité malsaine, formaient un cercle menaçant. Leurs yeux la fixaient, chacun cherchant l'approbation des autres, chacun prêt à pointer du doigt le bouc émissaire désigné.

« C'est toi, n'est-ce pas ? » cracha Bastien, sa voix résonnant avec une fausse assurance. « C'est toi qui fais disparaître les jouets. C'est toi qui éteins les lampes dans le couloir. »