La Voix du Gardien

La pierre froide sous mes pieds nus était le seul ancrage à la réalité, un contraste saisissant avec le tourbillon d'émotions qui tourbillonnait en moi. La chaussure, cet artefact improbable, reposait toujours là, à mes côtés, son éclat discret comme une étoile captive dans la pénombre. Les murmures du chapitre précédent s'étaient estompés, remplacés par un silence lourd, chargé d’attente. J’avais suivi ses indications, déchiffré ses indices subtils, affronté les ombres qui semblaient se nourrir de mes hésitations. Mais à présent, le chemin me menait à une impasse, ou plutôt, à un seuil. Un seuil gardé.

Devant moi se dressait, non pas un mur, mais une présence. Pas une silhouette distincte au début, plutôt une distorsion de l'air, une vibration qui semblait absorber la lumière. Puis, lentement, comme une image se formant dans un bain de développement photographique, une forme prit corps. Un homme, ou quelque chose qui ressemblait à un homme. Son visage était une tapisserie de rides, chaque sillon racontant une histoire millénaire. Ses yeux, d'un bleu profond comme des puits sans fond, semblaient traverser les apparences, sonder l'âme. Il portait une robe d'une étoffe inconnue, d’une couleur changeante qui semblait refléter les profondeurs de la nuit.

« Géraldo, » sa voix résonna, non pas dans mes oreilles, mais directement dans mon esprit. Un son doux, comme le froissement de vieilles parchemins, mais empli d’une puissance tranquille. Il ne semblait pas surpris de me voir, ni même de savoir mon nom.