Le Symbole Royal

Le souffle court, Lilith se tenait au milieu de la salle d'étude faiblement éclairée, les mains tremblant légèrement alors qu'elle dépliait la vieille carte. La lumière vacillante de la lampe à huile projetait des ombres dansantes sur les parchemins jaunis et les livres poussiéreux qui encombraient les étagères. La pièce, autrefois le sanctuaire d'un érudit oublié, résonnait maintenant du silence oppressant des secrets enfouis. Elle avait passé des jours à fouiller dans les archives d'une petite bibliothèque provinciale, un lieu que le Professeur Dubois avait négligemment classé comme peu important, et c'était là, caché dans le dos d'un atlas cartographiant des régions désormais disparues, qu'elle avait trouvé la carte.

Ce n'était pas une carte ordinaire. Les lignes, tracées d'une main tremblante mais précise, semblaient dessiner une partie de la France, mais une France d'un autre temps. Des châteaux oubliés, des forêts denses et des rivières sinueuses formaient une topographie étrange, presque onirique. Mais ce qui attira son regard, ce qui fit battre son cœur à tout rompre, c'était un symbole. Un petit soleil stylisé, ses rayons effilés s'étendant dans toutes les directions, était dessiné à l'intersection de deux rivières, près de ce qui ressemblait aux ruines d'une ancienne abbaye.

Ce soleil… elle l'avait vu auparavant. Pas directement, mais dans les échos, dans les allusions voilées des documents qu'elle avait consultés. Dans les marges d'une lettre de Madame de Montespan, une esquisse fugace. Dans un fragment de tapisserie dérobé dans un grenier oublié, un fil d'or recréant le même motif. Et surtout, dans le nom qu'elle avait déchiffré de la lettre cryptée : "Soleil Levant".