Le Frère Encombrant

Le soleil d'automne jetait une lumière dorée sur les toits incurvés du domaine familial, peignant le ciel de Pékin d'une palette de cuivres et d'orangés doux. Ye Wanru, fraîchement émue par les murmures du palais, se tenait sur la terrasse qui surplombait le jardin. L'air était empreint d'une sérénité fragile, une quiétude qu'elle apprenait à apprécier, mais qui coexistait avec une tension sous-jacente, une sorte de vibration familière dans l'air, comme avant un orage. C'était ce sentiment de préparation, d'attente, qui l'avait toujours caractérisée, même avant sa descente sur Terre.

Elle observait les feuilles tomber, chacune dansant une dernière pirouette avant de rejoindre la terre qui l'avait nourrie. C'était un spectacle d'une beauté simple et mélancolique, une métaphore de la vie elle-même, quelque chose qu'elle commençait à saisir avec une acuité nouvelle, une sensation étrange et à la fois profondément naturelle. Elle avait passé des éons à contempler les cycles célestes, les naissances et les morts des étoiles, mais la fragilité d'une feuille d'automne, son existence éphémère et pourtant si vibrante, lui parlait d'une manière différente.

Un bruit de pas pressés sur le gravier la tira de sa rêverie. Elle se retourna et vit son père s'approcher, suivi de près par un jeune homme dont elle n'avait jusqu'alors qu'entrevu le profil dans les couloirs immenses et froids du domaine. Sa présence, bien que discrète, semblait déjà imprégner l'espace d'une énergie différente, plus agitée. C'était son frère cadet, celui dont elle avait entendu le nom prononcé avec une sorte d'impatience dans la voix de son père : Li Wei.