Le Repaire du Serpent

Le soleil du Congo, implacable et familier, caressait le visage de Mondor alors qu'il scrutait l'horizon. Chaque rayon semblait porter le poids des semaines d'angoisse, chaque bouffée d'air un rappel de ce qui avait été perdu. Mais aujourd'hui, l'air était différent. Chargé d'une tension nouvelle, celle de l'imminence. Simone, sa grand-mère, se tenait à ses côtés, son regard aussi perçant que celui d'un faucon, malgré les années qui avaient blanchi ses cheveux. Elle avait vu la guerre, elle avait vu la mort, et elle savait que le chemin vers la paix était rarement une ligne droite.

"Il est là, Mondor," murmura-t-elle, sa voix rocailleuse mais ferme, une mélodie rassurante dans le tumulte de ses pensées. "Le repaire du serpent. Sa tanière. Mais souviens-toi, la force brute ne suffit pas toujours. La ruse est une arme aussi redoutable que le couteau."

Mondor hocha la tête, absorbant chaque mot. Il avait traversé des océans, affronté des tempêtes, combattu des hommes sans âme pour arriver jusqu'ici. Sa détermination, forgée dans le feu de l'adversité, était une forteresse impénétrable. Mais Taki… Taki était un fantôme du passé, une ombre tenace qui refusait de s'évanouir. Un homme dont le nom résonnait encore dans les recoins sombres de sa mémoire, un écho de ce conflit ancien, né des cendres d'une guerre qui avait marqué leurs vies à jamais.