L'épreuve du feu

La salle d'examen. Un silence de mort, seulement troublé par le grattement fébrile des stylos sur le papier, le froissement discret des feuilles, et le tic-tac implacable de l'horloge murale, chaque seconde s'égrénant comme un coup de marteau sur le cœur de Dermarck. Il était là, assis à sa table, le dos droit, le front perlé d'une fine sueur malgré la fraîcheur relative de la pièce. L'air était chargé d'une tension palpable, une atmosphère électrique où chaque élève était enfermé dans sa propre bulle de concentration, luttant contre le temps et l'angoisse.

Devant lui, le sujet de l'examen. Une simple feuille pliée en deux, mais qui représentait tout pour lui. Les équations complexes, les dissertations aux sujets ardus, les problèmes de physique qui semblaient défier les lois de la nature… tout cela se tenait devant ses yeux, prêt à être décortiqué, analysé, résolu. Il jeta un regard furtif à Aminata, assise quelques rangs plus loin. Son amie, le visage concentré, les sourcils légèrement froncés, semblait plongée dans ses pensées. Un léger sourire effleura ses lèvres. Quoi qu'il arrive, il n'était pas seul dans cette bataille.

Il se souvint des nuits blanches passées à réviser, des sacrifices consentis, des moments de doute où l'envie de tout laisser tomber avait failli le submerger. Il repensa aux paroles de sa mère, à son regard plein d'espoir, aux sacrifices qu'elle faisait pour qu'il puisse étudier. Il pensa à Monsieur Dubois, dont les leçons, parfois rigoureuses, avaient semé en lui les graines de la connaissance et de la persévérance. Et puis, il y avait Sory. Son rival, son ombre, celui qui avait tenté de le faire trébucher plus d'une fois. L'image de Sory, assis un peu plus loin, affichant une assurance déconcertante, lui revint en mémoire. Une étincelle de défi s'alluma dans les yeux de Dermarck. Il ne lui donnerait pas cette satisfaction.