Chapitre 1

— Alors, ma chérie, qu'en dis-tu ? Il a mis le paquet, cette fois.

Il avait raison. L'île était un joyau de verdure et de luxe discret, avec des villas blanches accrochées aux falaises et un port où dansaient des yachts élégants. Le prospectus promettait « un paradis sur terre pour les amateurs de raffinement », et pour un prix étonnamment raisonnable, nous avions droit à une semaine tout compris dans un hôtel cinq étoiles.

— C'est magnifique, Marc. Vraiment.

Je posai ma main sur la sienne, et il la serra doucement. Marc était un homme pragmatique, fidèle à ses habitudes, mais il savait me surprendre quand il le fallait. À quarante-quatre ans, il avait un peu d'embonpoint et des cheveux bruns qui grisonnaient aux tempes, mais son regard était toujours aussi doux.

Le ferry accosta, et nous débarquâmes dans une effervescence feutrée. Des employés en costume blanc nous accueillirent avec des verres de jus de fruits frais et nous conduisirent à notre véhicule : une voiturette électrique silencieuse qui serpentait entre les palmiers. L'hôtel, un bâtiment blanc aux lignes épurées, se dressait au cœur d'un jardin tropical. Notre chambre donnait sur une plage privée, et je poussai un cri de joie en découvrant le lit king-size et la baignoire à remous.

— On va bien se reposer, dis-je en me laissant tomber sur le matelas moelleux.

Marc rit.

— Profite, ma chérie. Tu l'as mérité.

Après nous être installés, nous décidâmes d'explorer les lieux. L'île était plus grande que je ne l'imaginais, avec des sentiers bordés de fleurs exotiques, des restaurants gastronomiques et une immense piscine à débordement qui semblait se jeter dans l'océan. Mais ce qui attira mon regard, ce fut une affiche placardée sur un panneau en bois.

« Gala de la Pleine Lune – organisé par Luce Volkov, PDG du groupe Volkov Industries. Soirée de prestige et de mystère. Tenue de soirée exigée. »

Le nom me frappa comme un éclair. Luce Volkov. Pourquoi ce nom résonnait-il en moi avec une telle intensité ? Je n'en avais jamais entendu parler, et pourtant une chaleur étrange monta dans ma poitrine.

— Tu veux y aller ? demanda Marc en s'approchant.

Je sursautai.

— Quoi ? Ah, le gala. Je ne sais pas. On est ici pour se détendre, pas pour faire du réseautage.

— C'est peut-être l'occasion de voir du beau monde. Et c'est compris dans le forfait, apparemment. Tous les vacanciers sont invités.

Je haussai les épaules, mais mon regard resta accroché au nom. Luce Volkov. Une image fugitive traversa mon esprit : des yeux perçants, un sourire énigmatique. Je secouai la tête. Quelle idiotie.

Nous continuâmes notre promenade, mais je ne parvenais pas à me défaire d'une sensation étrange. L'île semblait vibrer d'une énergie que je ne comprenais pas. Mes sens étaient en alerte : je percevais les moindres bruits, les parfums des fleurs, la chaleur du soleil sur ma peau. C'était comme si un voile s'était déchiré, révélant une réalité plus intense.

Dans notre chambre, ce soir-là, alors que Marc dormait déjà, je restai éveillée, les yeux fixés au plafond. Mes doigts caressèrent machinalement ma cuisse droite, là où se trouvait un tatouage que j'avais fait il y a des années, sur un coup de tête. Un loup hurlant à la lune, stylisé, presque tribal. Je ne savais pas pourquoi je l'avais choisi. Il m'avait toujours semblé familier, comme s'il appartenait à une autre vie.

Ce soir, il me démangeait. Une chaleur pulsait sous la peau, et je sentis une présence invisible, comme un regard posé sur moi. Je me redressai, le cœur battant.

— Marc ? chuchotai-je.

Il grogna dans son sommeil et se retourna. Je me rallongeai, troublée. Je n'étais pas superstitieuse, mais cette île, ce nom, ce tatouage… tout semblait converger vers un point que je ne voyais pas encore.

Le lendemain matin, une enveloppe glissée sous notre porte attira mon attention. Elle contenait deux invitations au gala, avec un mot manuscrit : « En l'honneur de nos hôtes, vous êtes conviés à une soirée qui changera votre destin. »

Je frissonnai. Marc, en buvant son café, ricana.

— Du marketing à deux balles. Mais bon, ça peut être sympa. On y va ?

Je hochai la tête, un sourire nerveux aux lèvres. Une partie de moi voulait fuir, une autre brûlait de savoir ce qui se cachait derrière ces mots.

Alors que nous nous préparions, je choisis une robe longue argentée que j'avais achetée spécialement pour ce voyage. En l'enfilant, je remarquai que le tatouage semblait plus sombre, plus vivant. Je passai un doigt sur les contours du loup, et une décharge électrique me traversa.

— Tu es prête ? appela Marc depuis le salon.

— Oui, j'arrive.

Je pris une profonde inspiration et rejoignis mon conjoint. La nuit tombait sur l'île, et des lanternes s'allumaient le long des allées. Une musique douce flottait dans l'air, venant du bâtiment principal où se déroulerait le gala.

Je suis naturellement timide et reste coller a Marc, sa carrure large me protège des autres qui passent trop près de moi, me cachant légèrement derrière son dos.

En entrant dans la salle de bal, je retins mon souffle. Le luxe était éclatant : lustres en cristal, tables couvertes de nappes en soie, invités parés de bijoux. Mais mon regard fut attiré vers l'estrade, où un homme se tenait, seul, le dos tourné.

Il était grand, athlétique, vêtu d'un costume noir parfaitement ajusté. Ses cheveux bruns ondulaient légèrement sur sa nuque. Il se retourna lentement, et nos regards se croisèrent.

Le temps s'arrêta.

Ses yeux, d'un gris-argent intense, semblèrent traverser mon âme. Je sens mon cœur s'emballer, les yeux de Luce brillent d'un doré pendant quelques secondes, puis je tourne mon regard, mon cœur bat plus vite.

Luce dit a Raphaël « garde la a l'oeil... J'ai senti mon instinct se réveiller...»

Je ne savais pas qui il était, mais à cet instant précis, j'ai préféré ignorer ce regard, restant coller a Marc, qui me tend un verre de whisky.