Le Regard de Chloé

Chloé s'était réfugiée dans le grenier, un endroit qu'elle aimait pour son odeur de vieux papier et de poussière dorée dansant dans les rares rayons de soleil. C'était son sanctuaire, un lieu où les voix s'estompent et où les pensées pouvaient enfin prendre leur envol. Mais aujourd'hui, même le silence du grenier ne parvenait pas à apaiser le tourbillon qui s'était installé en elle depuis la disparition de Léo. Ses yeux parcouraient les vieilles malles, les toiles d'araignées patientes, cherchant une échappatoire, un réconfort qu'elle ne trouvait pas.

Elle se remémora les derniers instants avant que Léo ne s'enfonce dans la lisière de la Forêt Mystère. Les mots de sa mère, empreints d'une douceur maternelle mêlée d'une pointe d'inquiétude, résonnaient encore : « Léo, ne t'éloigne pas trop, reviens pour le dîner. » Et son père, d'un ton plus ferme mais tout aussi aimant, lui rappelant les règles. Mais il y avait eu un autre moment, juste avant, qu'elle n'avait pas osé mentionner. Un moment où Léo s'était arrêté, le regard perdu vers le rideau d'arbres sombres, comme si quelque chose l'avait appelé. Elle avait vu, ou cru voir, ses lèvres bouger, comme s'il répondait à quelqu'un. Quelqu'un d'invisible.

À l'époque, elle avait pensé que c'était son imagination, une de ces fantaisies que Léo aimait tant. Il parlait souvent à ses jouets, à des personnages qu'il inventait. Mais là, c'était différent. Il y avait une intensité dans son regard, une gravité qui ne ressemblait pas à ses jeux habituels. Elle avait bien essayé de le dire à sa mère, à voix basse, alors qu'ils s'approchaient de la forêt. « Maman, Léo parlait à… à rien. » Sa mère, préoccupée par le poids des bagages et l'installation, lui avait souri avec douceur. « Oh, Chloé, tu as une si belle imagination. Léo est juste impatient d'explorer. »