Chapter 1
Chapitre 1 : La comète
Une comète tombe sur le volcan de la Soufrière en Guadeloupe, et un moine du temple bouddhiste voisin, Maître Li, découvre une pierre argentée et solide dans le cratère. Le jeune apprenti Kael est attiré par la pierre et ressent une étrange connexion avec elle.
« Elle arrive ! »
La voix du vieux moine résonna dans la vallée, portée par le vent chaud de la Soufrière. Kael leva les yeux, le souffle coupé. Une traînée de feu déchirait le ciel nocturne comme une cicatrice lumineuse, grossissant à chaque seconde.
Il n'avait jamais rien vu de tel. Pas dans les livres du temple, pas dans les histoires que Maître Li racontait aux apprentis après l'entraînement.
La comète filait droit vers le volcan.
Kael serra son bō, le long bâton de bois qu'il maniait depuis son enfance. Ses doigts tremblèrent, mais il ne recula pas. Le grondement devint assourdissant. Une lueur blanche emplit la cour du temple, projetant des ombres dansantes sur les murs de pierre.
Puis l'impact.
La terre trembla. Les tuiles du toit claquèrent, quelques-unes glissèrent et se brisèrent au sol. Kael planta son bō dans la terre pour garder l'équilibre, les oreilles sifflant. Une onde de chaleur lui fouetta le visage, chargée d'une odeur de soufre et de métal brûlé.
Quand le silence retomba, il n'entendit plus que le crépitement des braises lointaines et les battements de son propre cœur.
« Maître Li ? » appela-t-il.
Le vieux moine se tenait près de la porte du sanctuaire, son bō à la main. Ses yeux plissés fixaient le sommet du volcan, où une fumée argentée montait en spirale.
« Reste ici », dit-il d'une voix calme, mais ferme.
Kael secoua la tête. « Je viens avec vous. »
Maître Li le regarda longuement. Puis il hocha la tête, une fois. « Alors suis-moi. Et ne touche à rien. »
Ils gravirent le sentier qui serpentait jusqu'au cratère, contournant les rochers encore tièdes. Les herbes brûlaient par endroits, laissant une traînée de cendres grises. Kael respirait par la bouche pour éviter l'âcreté de l'air.
Le sommet ressemblait à un champ de bataille. Des pierres noires éparpillées, des fissures dans la terre craquelée. Et au centre, un trou fumant d'où émanait une lueur pâle.
Maître Li s'approcha prudemment, son bō pointé devant lui. Kael le suivit, les yeux écarquillés.
Au fond du cratère, une pierre reposait dans la roche fondue. Elle était argentée, lisse, parfaitement ronde. Aucune trace de brûlure sur sa surface. Elle semblait presque vivante, pulsant d'une lumière douce.
« Qu'est-ce que c'est ? » murmura Kael.
Maître Li ne répondit pas tout de suite. Il s'accroupit, observant la pierre avec une intensité que Kael ne lui avait jamais vue. Les veines de ses mains saillaient lorsqu'il serra son bâton.
« Je n'en suis pas certain, » dit-il enfin. « Mais je sais une chose : elle n'est pas d'ici. »
Kael sentit une chaleur monter dans sa poitrine. Pas celle du volcan. Quelque chose de plus profond. Comme si la pierre l'appelait.
Il fit un pas en avant.
« Kael. » La voix de Maître Li était un avertissement.
« Elle… elle brille plus fort quand je m'approche », dit Kael, la gorge serrée.
Maître Li le saisit par l'épaule. « Recule. Nous devons consulter les anciens textes. »
Mais Kael ne pouvait pas détourner le regard. La pierre argentée bougea. Imperceptiblement. Comme si elle roulait vers lui.
« Maître, elle… »
Un éclat blanc l'aveugla. Il cligna des yeux, et la pierre était dans sa main.
Il ne l'avait pas touchée. Il ne l'avait pas prise. Pourtant, elle reposait contre sa paume, tiède et vibrante.
« Kael, pose-la. » La voix de Maître Li était pressante maintenant.
Kael essaya d'ouvrir les doigts. Mais sa main ne lui obéissait pas. La lueur argentée coula dans ses veines, traçant des lignes lumineuses sous sa peau.
« Je n'y arrive pas, » dit-il, la peur lui serrant la gorge. « Elle me tient. »
Maître Li leva son bō, frappa la pierre d'un coup sec. Le choc résonna comme une cloche, mais la pierre ne bougea pas. Elle s'enfonça plus profondément dans la main de Kael, fusionnant avec sa chair.
La douleur traversa le bras de Kael comme un éclair. Il tomba à genoux, le souffle coupé. Le monde vacilla autour de lui.
« Maître… »
Puis tout devint noir.
Quand il rouvrit les yeux, il était allongé dans sa cellule du temple. La lumière du matin filtrait à travers la fenêtre en papier. Sa main droite le picotait.
Il la leva devant son visage.
La pierre argentée avait disparu. Mais au creux de sa paume, un motif brillait, incrusté dans sa peau comme une cicatrice de lumière. Un cercle parfait, traversé d'une ligne ondulée.
« Le sceau du bō », murmura une voix.
Kael se redressa. Maître Li se tenait dans l'embrasure de la porte, le visage grave.
« Qu'est-ce que ça signifie ? » demanda Kael.
Maître Li s'approcha lentement. Il prit la main de Kael, l'examina en silence. Puis il la relâcha et recula d'un pas.
« Cette pierre n'était pas une simple pierre, Kael. C'est un fragment du premier bō, l'esprit de l'art lui-même. Et elle t'a choisi. »
Kael regarda sa paume, le cœur battant. « Choisi pour quoi ? »
« Pour devenir l'Élu », dit Maître Li. « Celui qui maniera le bō au-delà de ses limites humaines. »
Au loin, le volcan gronda. Une fumée noire s'éleva dans le ciel.
« Mais le choix a un prix, » continua Maître Li, la voix plus basse. « Et le mal qui sommeille sous la Soufrière s'est réveillé. »